Il Natale

Il Natale non fece subito parte della tradizione cristiana,ma era legato alle tradizioni pagane. Infatti, prima che venisse introdotto nella tradizione cristiana, nell'antica Roma si festeggiavano i Saturnali, feste dedicate al dio Saturno. In questi giorni di festa si viveva in armonia e si scambiavano i regali. Una delle feste che coincideva con il 25 Dicembre, giorno di Natale, era quella dedicata al Dio Mitra, divinità della luce; queste feste erano legate al solstizio d'inverno, e duravano fino all'Epifania. Il Natale cristiano, festa in cui si celebra la nascita di Gesù Cristo, nacque solo intorno al IV secolo Dopo Cristo. Al Natale sono legate alcune tradizioni, tra cui il presepe e l'alberello.

Nelle piazze delle città e nelle case vengono allestiti un grande albero e il presepe; l'albero di Natale viene addobbato a festa con tanti ornamenti e luci. L'albero di Natale si dice che abbia origine pagane; si narra che la tradizione dell'albero provenga dall'Alsazia. L'albero utilizzato per essere addobbato è l'abete, che nella tradizione pagana rappresentava il simbolo della vita, perché quest'albero rimane sempre verde, anche col freddo. Per cui l'abete cominciò ad essere utilizzato nelle feste invernali. L'albero dapprima veniva ornato di frutti e ghirlande, poi col passare dei secoli si è passati ad addobbare con palline luminose e intermittenti e altre decorazioni.
I bambini la notte di Natale vanno a dormire pieni di sogni, aspettando che Babbo Natale porti loro i doni che troveranno sotto l'alberello e che scarteranno il giorno di Natale.

Nel periodo di Natale ci si sente più buoni, e molti dedicano queste giornate di festa ad aiutare le persone più sfortunate, a rendere il Natale più bello anche per chi non può permettersi di fare pranzi abbondanti, ai bambini orfani che non possono permettersi di festeggiare il Natale come tutti gli altri bambini.

Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria

L’Immacolata Concezione di Maria è stata proclamata nel 1854, dal Papa Pio IX. Ma la storia della devozione per Maria Immacolata è molto più antica. Già i Padri della Chiesa d’Oriente, nell’esaltare la Madre di Dio, avevano avuto espressioni che la. ponevano al di sopra del peccato originale. In Occidente, però, la teoria dell’immacolatezza trovò una forte resistenza, non per avversione alla Madonna, che restava la più sublime delle creature, ma per mantenere salda la dottrina della Rredenzione, operata soltanto in virtù del sacrificio di Gesù. Il francescano Giovanni Duns Scoto, riuscì a superare questo scoglio dottrinale con una sottile ma convincente distinzione.

Dal 1476, la festa della Concezione di Maria venne introdotta nel Calendario romano. Sulle piazze d’Italia, predicatori celebri tessevano le lodi della Vergine immacolata: tra essi ricordiamo, San Leonardo da Porto Maurizio e San Bernardino da Siena. Nel 1830, la Vergine apparve a Santa Caterina Labouré, la quale diffuse poi una ‘’medaglia miracolosa’’ con l’immagine dell’Immacolata. Questa medaglia suscitò un’intensa devozione, e molti Vescovi chiesero a Roma la definizione di quel dogma che ormai era nel cuore di quasi tutti i cristiani. Così, l’8 dicembre 1854, Pio IX proclamava la ‘’donna vestita di sole’’ esente dal peccato originale, tutta pura, cioè Immacolata. Ma quattro mesi dopo, le apparizioni di Lourdes apparvero una prodigiosa conferma del dogma. Una conferma che sembrò un ringraziamento, per l’abbondanza di grazie che dal cuore dell’Immacolata piovvero sull’umanità.